Segun elmundo.es: Las iniciativas locales, como el reparto de preservativos o la información sobre enfermedades de transmisión sexual en pequeñas comunidades, han demostrado con creces su éxito a la hora de concienciar sobre el VIH. Pero la eficacia de los programas a gran escala estaba por ver. Unos investigadores de EEUU, Hong Kong y la India han puesto fin a esta incertidumbre y han evaluado, por primera vez, los logros de la iniciativa Avahan en La India, uno de los mayores planes de prevención del sida en el mundo. Su análisis estima que gracias a ella se han evitado 100.178 infecciones entre 2003 y 2008. El programa Avahan se lanzó en 2003 con la aportación de 258 millones de dólares (unos 189 millones de euros) procedentes de la Fundación Bill & Melinda Gates -de hecho, es el mayor apoyo de los Gates a la prevención del sida en un sólo país- y recibió en 2009 unos 80 millones de dólares adicionales (58,5 millones en euros). El objetivo de este ambicioso proyecto es frenar la transmisión del VIH en la población general, mediante una mayor atención a los grupos de riesgo -trabajadoras del sexo y sus clientes, hombres que tienen sexo con hombres, usuarios de drogas y camioneros-. Se aplicó en cuatro estados del sur -Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra y Tamil Nadu- y dos del Norte -Manipur y Nagaland-. En total alcanza a los estados con mayor prevalencia del sida del país y a una población de 300 millones de personas. Con 2,4 millones de individuos con VIH en 2009, la India concentra a una de las mayores poblaciones de seropositivos del mundo. Hace una década se calculó que para 2010 habría 20 millones de infectados si no se tomaban medidas. Una estimación que puso a las autoridades en alerta y gracias a la cual se lanzó el programa Avahan. Las intervenciones de esta iniciativa consisten en ofrecer consejo sobre el sexo seguro a los grupos de riesgo, facilitarles la atención clínica, distribución gratuita de preservativos, un programa de intercambio de jeringuillas y actividades de movilización y asesoramiento. Según publican los investigadores en la revista 'The Lancet', estas medidas han evitado más de 100.000 infecciones y han reducido la prevalencia del VIH en la población general entre un 2,4% (en Maharashtra) y un 12,7% (en Karnataka). "Aunque el trabajo tiene limitaciones -por la dificultad de recopilar datos a tan gran escala en un país como la India- nuestros resultados sugieren una importante asociación entre el programa y el descenso de casos de VIH".
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